Les biotechnologies végétales ouvrent de nouvelles perspectives dans les secteurs industriels. Elles permettent de produire des composés jusqu'alors inédits, qui visent à améliorer la qualité des produits ou certains processus. La biomasse végétale constitue une matière première peu coûteuse, d’ores et déjà utilisée pour la fabrication de papiers, de lipides, d’amidon, de produits pharmaceutiques, de colorants, etc.
La soie d'araignée est une microfibre naturelle et biodégradable, plus mince qu'un cheveu (d'un diamètre inférieur à 1/10 de celui d'un cheveu humain). Toutefois, elle est trois à cinq fois plus résistante que l'acier et plus élastique que le Kevlar, matériau breveté utilisé dans la fabrication de gilets pare-balles et de canots.
La lignine est le principal constituant, avec la cellulose, de la paroi des cellules du bois. Elle joue un rôle important dans les fonctions de soutien, de conduction et un rôle primordial contre les attaques des champignons et des insectes.