L'un des objectifs de la recherche agronomique est de faire exprimer de l'hétérosis dans le plus grand nombre d'espèces végétales. L'hétérosis désignant le croisement de deux lignées donnant une descendance (appelée hybride) dotée de performances supérieures à celles du meilleur parent. Ces performances sont d’autant plus importantes que les parents sont éloignés génétiquement.