OGM

Les bactéries, les levures et les cellules animales en culture sont à l'heure actuelle largement utilisées pour la production de protéines à usage thérapeutique. Cependant, ces procédés ne sont pas assez productifs et restent coûteux, notamment parce qu’ils nécessitent le contrôle des virus pathogènes.

C'est pourquoi de nombreuses plantes transgéniques produisant des molécules pharmaceutiques sont en cours de développement ou sur le point d’être commercialisées.

Partout dans le monde, la mise au point de nouveaux vaccins plus efficaces est devenue une nécessité. La recherche s'est orientée vers le développement de "vaccins comestibles" – c'est-à-dire de plantes comestibles modifiées par transgénèse afin de produire des protéines vaccins.

Absorbées par voie orale, ces protéines devraient stimuler la réaction immunitaire requise pour protéger l’individu contre l'infection. De tels vaccins présenteraient différents avantages :

Les plantes ont, depuis toujours, été utilisées pour des usages médicinaux. Aujourd'hui, le génie génétique ouvre de nouvelles perspectives. La production de molécules à usage pharmaceutique par des plantes cultivées laisse entrevoir un potentiel de développement pour l’obtention de médicaments ou vaccins. Les biotechnologies représentant une alternative aux synthèses chimiques ou à l'extraction de substances issues d'organes humains ou animaux.