Les bactéries, les levures et les cellules animales en culture sont à l'heure actuelle largement utilisées pour la production de protéines à usage thérapeutique. Cependant, ces procédés ne sont pas assez productifs et restent coûteux, notamment parce qu’ils nécessitent le contrôle des virus pathogènes.
C'est pourquoi de nombreuses plantes transgéniques produisant des molécules pharmaceutiques sont en cours de développement ou sur le point d’être commercialisées.
